Bộ phim dựa theo sách viết về Vasili Ivanovich Chapaev (1887 - 1919), là nhân vật có thật, sư đoàn trưởng sư đoàn 25 của Hồng quân. Chapaev là nông dân ít học và được thưởng huy chương anh hùng trong Chiến tranh thế giới thứ nhất và sau đó là nội chiến Nga. Chiến sĩ của ông ấy cũng là tầng lớp nông dân như Chapayev. Gần như mù chữ, nhưng ông có thể giải thích chiến thuật khác nhau bằng cách di chuyển những củ khoai tây trên bàn. Tuy thế, ông hầu như không bao giờ thất bại trong chiến đấu chống lại các tướng lĩnh có kinh nghiệm của Quân đội của Nga hoàng..............