Bộ phim nói về chiến tranh thế giới lần thứ hai, Trại giam số 17 của Đức nằm đâu đó trên sông Danube, nhốt toàn các Trung sĩ không quân Mỹ. Hai Trung sĩ đào thoát bị giết ngay tại chỗ, cộng thêm các thông tin trong nội bộ các tù binh đều bị sĩ quan Đức phát hiện làm cho mọi người nghi ngờ có một tay chỉ điểm trong trại. Mọi nghi vấn đều tập trung vào Sefton, một người cơ hội, thường xuyên buôn bán với lính Đức để kiếm lợi cho riêng mình, có nếp sống cao hơn bất cứ tù nhân nào khác và công khai tỏ ý hài lòng với cuộc sống tại đây đợi ngày chiến tranh kết thúc...