Bộ phim "Ánh Đèn Sân Khấu - Limelight" kể về Charlie Chaplin vào vai một vua hề danh tiếng Calvero nhưng vua hề ấy lại ở phía bên kia con dốc của sự nghiệp. Những trò hài của ông đã không còn làm cho khán giả cười và thế là ông thất bại. Nhưng trong tâm trí ông, biểu diễn và sáng tạo vẫn luôn cháy bỏng.
Rồi Thereza bừng sáng, cô trở thành một ngôi sao hàng đầu và cô cũng yêu Calvero, một tình yêu mãnh liệt dù có quá nhiều sự khác biệt giữa hai người: Thereza trẻ trung, Calvero già lão; Thereza là ngôi sao tỏa sáng, Calvero đã xuống dốc. Nhưng không gì có thể ngăn được tình yêu mà cô gái trẻ dành cho ông già – người đã cứu sống, vực cô dậy và giúp cô bước tiếp.
Cuộc sống của ông nhàm chán với rượu, biểu diễn những show rẻ tiền, một căn hộ thuê tạm bợ với bà chủ nhà khó tính. Nhưng nó đã một lần nữa thay đổi khi ông gặp cô gái Thereza – một vũ công ba lê xinh đẹp. Hoàn cảnh mà ông gặp cô gái rất đặc biệt: đó là khi Thereza đang tuyệt vọng.
Cô bị tai nạn và không thể múa được nữa. Cô chán đời và tìm tới cái chết. Calvero đã cứu được cô gái, truyền cảm hứng cho cô bằng một lòng chân thành, những câu chuyện vui và hơn cả chính là khát khao biểu diễn của chính mình...