Nick Conklin (Michael Douglas) là một trong những cảnh sát tài năng nhất của thành phố New York, với khả năng lái motor siêu việt và bắn súng chính xác. Tuy nhiên, anh cũng gây nên vô số rắc rối bởi thói gàn dở và hành động tùy tiện. Nick đã ly dị vợ và mất luôn quyền chăm sóc hai đứa con. Kể từ khi ly hôn anh luôn sống trong tình trạng thiếu tiền. Vì thế, thanh tra nội bộ nghi ngờ Nick “có vấn đề” sau khi một cộng sự của anh bị bắt vì tội nhận hối lộ.
Một hôm Nick và anh bạn đồng nghiệp Charlie Vincent (Andy Garcia) tới một nhà hàng Italy để uống rượu. Tại đây hai người chứng kiến một vụ ẩu đả giữa hai nhóm xã hội đen người Nhật và kết quả là hai tên bỏ mạng. Nick và Charlie đuổi theo hung thủ giết hai tên kia. Mặc dù Nick bị đâm trọng thương, họ vẫn bắt được thủ phạm.
Kẻ bị bắt là Sato, một phần tử Yakuza (xã hội đen của Nhật). Cấp trên của Nick, đội trưởng Oliver (John Spencer) nói rằng Sato sẽ bị dẫn độ tới Osaka và giao cho cảnh sát tại đó. Tức giận vì Sato sẽ không bị xét xử vì tội giết người ở Mỹ song Nick vẫn đồng ý áp giải hắn sang Nhật. Thực ra đội trưởng Oliver muốn đưa Nick ra nước ngoài vì một lý do khác. Ông nghĩ việc áp giải Sato sẽ giúp Nick tránh được cuộc điều tra của thanh tra nội bộ.