Trong phim Kirk Douglas đã vào vai anh phóng viên nhếch nhác nhưng tham vọng Chuck Tatum. Bộ phim là tiếng nói không khoan nhượng về bản chất tồi tệ nhất của con người thông qua tâm lý nhân vật phóng viên trong quá trình khai thác thông tin về một người đàn ông mắc kẹt trong vụ sập hầm. Thông điệp mà bộ phim mang đến là "Tin xấu luôn được giá hơn tin tốt. Nhưng như vậy cũng có nghĩa là chẳng có gì để viết và viết cũng chẳng để làm gì".